La Fondation pour la Mémoire de la Shoah, fondation privée reconnue d’utilité publique, est créée en décembre 2000 à l’issue des travaux de la Commission Mattéoli sur les spoliations des Juifs de France. Elle est présidée par Monsieur David de Rothschild. Qu’elle soit sollicitée ou à l’initiative d’actions, la Fondation soutient des projets conduits par des institutions, des associations ou des personnes physiques.
Sa vocation première est la recherche historique et la transmission de l’histoire de la Shoah, particulièrement en France. Faire œuvre de mémoire mais aussi de solidarité et de reconnaissance, telle est la deuxième mission de la Fondation qui apporte son soutien, par l’intermédiaire d’institutions sociales spécialisées de la communauté juive, aux déportés et aux Juifs victimes des persécutions antisémites, à leurs familles et à ceux qui les ont secourus.
Enfin, elle a pour mission, aussi essentielle, de soutenir les projets visant à la préservation, au développement et au rayonnement de la culture juive et du judaïsme, dans le respect de leurs différentes composantes.
La Fondation pour la Mémoire de la Shoah appuie depuis sa création l’organisation de voyages d’études et de commémoration vers les lieux de mémoire de la Shoah en France et à l’étranger, notamment à Auschwitz.
Le Mémorial de la Shoah a ouvert au public le 27 janvier 2005 à l’occasion du soixantième anniversaire de la libération du camp d’Auschwitz et de la Journée européenne de la mémoire de l’Holocauste et de la prévention des crimes contre l’humanité. Situé à Paris dans le quartier historique du Marais, il est aujourd’hui l’institution de référence en Europe pour l’étude de l’histoire de la Shoah.
Comprendre le passé pour éclairer l’avenir, telle est la vocation de ce lieu, à la fois lieu de mémoire, musée et centre de documentation. Ouvert à un large public et diversifié, il offre de nombreux espaces et activités : une exposition permanente sur la Shoah et l’histoire des Juifs en France pendant la Seconde Guerre mondiale, un espace d’expositions temporaires, un auditorium programmant des projections, des colloques, des débats, des présentations d’ouvrages…, le Mur des Noms où sont gravés les noms des 76 000 hommes, femmes et enfants juifs déportés depuis la France entre 1942 et 1944 ; le Mur des Justes sur lequel figurent les noms des plus de 3 900 Justes ayant protégé ou sauvé des Juifs, en France, pendant l’occupation nazie ; la crypte, lieu de recueillement où ont été disposées des cendres de victimes d’Auschwitz et du ghetto de Varsovie ; le Centre de documentation juive contemporaine (30 millions de pièces d’archives, 300 000 photographies et 80 000 ouvrages) et sa salle de lecture, un espace multimédia, des espaces pédagogiques où se déroulent des ateliers pour enfants et des animations pour les classes d’enseignants, une librairie.
Destiné à accueillir tous les publics, le Mémorial de la Shoah contribue à l’enseignement d’un crime unique dans l’histoire de l’humanité mais aussi participe à l’éducation et à la réflexion sur la tolérance, la liberté et la démocratie.